Carte isochrone

Qu'est-ce qu'une isochrone ?

Une isochrone est la ligne qui relie tous les points atteignables en un même temps depuis un lieu donné, par un mode de transport donné. Une carte isochrone dessine ces zones : tout ce qui se trouve à moins de 5, 10 ou 15 minutes à pied d'un local, par exemple, ou à moins de 20 minutes en voiture d'un magasin. Le mot vient du grec isos, égal, et khronos, temps.

En géomarketing, l'isochrone sert à délimiter la zone de chalandise d'un point de vente de façon réaliste : elle suit le réseau de rues, contourne les obstacles et reflète le temps que mettent réellement les clients pour venir.

Deux exemples réels à Paris

Voici deux isochrones piétonnes calculées avec le service de l'IGN, à 5, 10 et 15 minutes de marche. Le cercle en pointillés représente la zone théorique de 750 mètres, soit 10 minutes à 4,5 km/h à vol d'oiseau.

Isochrones piétonnes calculées le 27 septembre 2026 avec le service d'isochrones de la Géoplateforme de l'IGN (réseau BD TOPO). Surfaces calculées par Emplacement Pro.

Deux enseignements. D'abord, même en plein centre-ville, une isochrone ne couvre qu'une partie du cercle : les rues ne vont pas en ligne droite, et le temps de marche réel est plus long que la distance à vol d'oiseau. Ensuite, à quelques centaines de mètres près, deux adresses peuvent avoir des zones très différentes : près des voies de la gare de l'Est, la surface accessible en 10 minutes est inférieure d'un quart à celle de République, parce qu'on ne traverse les voies qu'à quelques endroits.

Isochrone ou isodistance ?

Pour un commerce, l'isochrone est la bonne mesure : un client raisonne en minutes, pas en mètres. L'isodistance sert surtout à la logistique, quand le coût dépend des kilomètres parcourus.

Comment une isochrone est calculée

1. Un réseau. Le calcul part d'un graphe de rues et de chemins, avec pour chaque tronçon sa longueur, ses sens de circulation et, pour la voiture, sa vitesse.
2. Un mode et une vitesse. Marche, vélo, voiture ou transports en commun : chaque mode a ses tronçons autorisés et sa vitesse. La marche utilise les trottoirs, passages piétons et escaliers ; la voiture les rues ouvertes à la circulation.
3. Une exploration. L'algorithme parcourt le réseau depuis le point de départ en cumulant les temps, jusqu'à la limite fixée (5, 10, 15 minutes).
4. Une enveloppe. Les points atteints sont reliés pour former le polygone de l'isochrone.

Le sens compte : l'isochrone « au départ » d'un magasin et celle « à l'arrivée » peuvent différer en voiture, à cause des sens uniques. Pour une zone de chalandise, c'est le trajet des clients vers le magasin qui importe.

Tracer une carte isochrone gratuitement

• Géoportail (IGN) : l'outil de calcul d'isochrone et d'isodistance du portail cartographique national permet de tracer une zone à pied ou en voiture depuis une adresse, sans inscription.
• Le service de la Géoplateforme de l'IGN : pour qui sait appeler une API, il renvoie la zone au format GeoJSON, gratuitement ; c'est celui utilisé pour les exemples de cette page.
• Les outils libres fondés sur OpenStreetMap : plusieurs moteurs de calcul d'itinéraire proposent des isochrones, en ligne ou à installer soi-même.

Tracer la zone n'est que la première étape : il faut ensuite la remplir avec les habitants, les actifs et les concurrents, ce qui suppose de croiser des données publiques localisées. C'est le travail décrit dans notre guide du géomarketing.

S'en servir pour choisir un emplacement

1. Choisir le mode selon la clientèle : à pied en centre-ville, en voiture en périphérie, en transports pour un commerce de destination.
2. Choisir les seuils selon l'activité : 5 minutes pour une boulangerie ou une épicerie, 10 à 15 minutes pour un restaurant ou un salon de coiffure, 20 à 30 minutes en voiture pour une grande surface.
3. Tracer une isochrone par adresse candidate et les superposer : les recouvrements montrent les clientèles communes, les écarts les zones que seule une adresse capte.
4. Compter ce qu'il y a dedans : habitants, salariés, concurrents, équipements qui attirent du monde.
5. Comparer les adresses sur le potentiel de chaque zone rapporté au loyer, avec la grille proposée dans notre guide de l'emplacement commercial.

Les limites à connaître

• Une vitesse moyenne : l'isochrone suppose un piéton ou un automobiliste moyen. Une clientèle âgée, des poussettes ou les heures de pointe allongent les temps.
• Les traversées réelles : un grand boulevard difficile à traverser ou un passage souterrain peu engageant freinent davantage les clients que ne le dit le calcul.
• Le trajet habituel : beaucoup d'achats se font sur le chemin du travail ou de l'école. L'isochrone autour du local ne montre pas les flux qui passent devant ; seule une observation sur place le fait.
• La qualité du réseau : un chemin absent de la base ou un passage fermé faussent la zone localement.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre isochrone et zone de chalandise ?

L'isochrone est un outil de mesure : la zone atteignable en un temps donné. La zone de chalandise est un concept commercial : l'espace d'où vient la clientèle. On utilise souvent des isochrones pour tracer les zones primaire, secondaire et tertiaire.

Comment faire une carte isochrone gratuitement ?

Avec l'outil de calcul d'isochrone du Géoportail de l'IGN, à partir d'une adresse, à pied ou en voiture. Les développeurs peuvent utiliser le service de la Géoplateforme, qui renvoie la zone au format GeoJSON.

Quel temps de trajet retenir pour un commerce de proximité ?

Autour de 5 minutes à pied pour la zone primaire, 10 à 15 minutes pour la zone secondaire en centre-ville. En zone rurale ou périurbaine, on raisonne en minutes de voiture.

Pourquoi l'isochrone est-elle plus petite que le cercle de même temps ?

Parce que le cercle suppose qu'on marche en ligne droite dans toutes les directions. Dans nos exemples parisiens, l'isochrone de 10 minutes couvre entre 50 % et 66 % du cercle théorique.